Голямо име се завръща във Висшата лига

Висшата лига на Англия ще бъде още по-интересна през новия сезон, и то не само защото се очаква хегемонията на Ливърпул да бъде поставена под въпрос от конкурентите на мърсисайдци. В елита се завръща традиционен клуб като Лийдс Юнайтед, който дълго време се бореше във второто и дори в третото ниво на футбола на Албиона. Цели 16 години изминаха от изпадането на “белите” от Премиър лийг до завръщането, което стана факт през лятото на 2020-та.

Лийдс завърши на върха в Чемпиъншип

Тимът, воден от аржентинеца Марсело Биелса, не само заслужи промоция, а спечели по категоричен начин титлата във втория ешелон на Англия. Йоркширският отбор завърши на първо място в Чемпиъншип с 93 точки, като натрупа 10 повече от втория Уест Бромич и 12 повече от третия Брентфорд. Завръщането в топ дивизията на Англия беше узаконено преждевременно, а на името на Биелса дори беше кръстена улица в рамките на града.

Аржентинецът изведе клуба от “Еланд Роуд” до логично завръщане във Висшата лига, което можеше да стане факт още преди година. Тогава Лийдс стартира силно, но загуби добрата си форма към края на кампанията и изпусна директната промоция, а впоследствие се провали в плейофите.

Но Биелса спечели симпатиите на футболния свят с безпрецедентна проява на феърплей. В мача с Астън Вила от редовния сезон, в който победа още можеше и да запази шанса за йоркширци за директна промоция, футболистите му отбелязаха гол, докато играч на тима от Бирмингам се превиваше на терена, а играта не беше спряна от рефера. Ел Локо (или “Лудия” от испански) за пореден път оправда прякора си, като нареди на своите хора да не пречат на Вила да отбележи изравнителен гол, което се и случи веднага след изпълнението на центъра. Този епизод попречи на Лийдс да се върне в елита на Англия, но в крайна сметка това се случи по най-категоричния начин един сезон по-късно.

Зашо тимът от “Елънд Роуд” е толкова значим?

Почитателите на футбола, които са започнали да гледат мачове в последните 10-15 години, вероятно се чудят каква е причината на завръщането на Лийдс да се отдава чак такова голямо значение. От Winbet припомнят, че тимът с бялата роза в емблемата е ставал 3 пъти шампион на Англия, при това последният от тях не беше толкова отдавна. Или по-точно – през 1992 г., по-скоро, отколкото беше регистрирана 18-ата и доскоро последна титла в актива на Ливърпул. Малцина си спомнят, че звездата на тима тогава беше Ерик Кантона, който по-късно премина в Манчестър Юнайтед.

Лийдс Юнайтед записа и запомнящи участия в европейските клубни турнири, като достигна до полуфинал в Шампионската лига през 2001 г., а година по-рано игра в същата фаза на Купата на УЕФА (старото име на Лига Европа). В по-далечното минало “белите” са и носители на два европейски трофея. Въпреки че неведнъж са изпадали от елита на Англия, йоркширци винаги са били значим фактор в родината на футбола. А “Еланд Роуд” без съмнение е един от храмовете на великата игра, който отново ще приема спектакли от световна класа.